B1 · Grammar
Präteritum
Simple pastAfter this page you can form the simple past of regular, irregular and mixed verbs, and you know that it is used mainly in reports, news items and biographies.
Rules
1.
Regelmäßige Verben: Stamm + -te
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- Die Polizei suchte zwei Stunden lang nach dem Fahrer.
- Frau Okafor arbeitete zehn Jahre als Pflegerin in Köln.
- Im Mai eröffnete die Stadt eine neue Bibliothek.
- Die Kunden warteten über eine Stunde auf den Techniker.
- Wir planten das Projekt schon im Frühling.
- Am Nachmittag regnete es im ganzen Land.
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Regelmäßige Verben bilden das Präteritum mit -te: Stamm + te + Endung. ich und er/sie/es haben dieselbe Form: ich suchte, sie suchte. Endet der Stamm auf -t oder -d (oder wie bei öffnen, regnen auf Konsonant + n), kommt ein e dazu: arbeitete, meldete, öffnete. So kann man das Wort besser sprechen.
Regular verbs form the simple past with -te: stem + te + ending. ich and er/sie/es have the same form: ich suchte, sie suchte. If the stem ends in -t or -d (or, as in öffnen, regnen, in a consonant + n), an e is added: arbeitete, meldete, öffnete. That makes the word easier to pronounce.
| suchen | arbeiten | |
|---|---|---|
| ich | suchte | arbeitete |
| du | suchtest | arbeitetest |
| er / sie / es | suchte | arbeitete |
| wir | suchten | arbeiteten |
| ihr | suchtet | arbeitetet |
| sie / Sie | suchten | arbeiteten |
Regelmäßig: Stamm + -te + Endung. ich = er/sie/es: ich suchte, er suchte.
Stamm auf -t, -d → -ete: arbeitete, meldete.
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2.
Unregelmäßige Verben: neuer Vokal, kein -te
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- Der Rettungswagen kam nach zehn Minuten.
- Zwei Zeugen sahen den Unfall von der Haltestelle aus.
- Die Sängerin schrieb ihr erstes Lied mit 16 Jahren.
- Nach der Schule ging Tarek nach Hamburg und fand dort eine Lehrstelle.
- Ein Mitarbeiter rief sofort die Feuerwehr.
- Die Konferenz begann mit einer Stunde Verspätung.
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Unregelmäßige Verben bekommen im Präteritum einen neuen Vokal und kein -te: kommen → kam, gehen → ging. Bei ich und er/sie/es gibt es keine Endung: ich kam, er kam. Die anderen Personen haben die Endungen -st, -en, -t, -en. Diese Formen muss man lernen – am besten laut und immer mit dem Infinitiv.
Irregular verbs get a new vowel and no -te in the simple past: kommen → kam, gehen → ging. With ich and er/sie/es there is no ending: ich kam, er kam. The other persons take the endings -st, -en, -t, -en. You have to learn these forms – best out loud and always together with the infinitive.
| kommen | finden | |
|---|---|---|
| ich | kam | fand |
| du | kamst | fandst |
| er / sie / es | kam | fand |
| wir | kamen | fanden |
| ihr | kamt | fandet |
| sie / Sie | kamen | fanden |
Unregelmäßig: neuer Vokal, kein -te. ich und er/sie/es ohne Endung: ich kam, nicht ich kamte.
Oft gebraucht: ging, kam, fuhr, fand, gab, blieb, sah, nahm, schrieb, sprach, rief, schlief, begann, verlor.
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3.
Mischverben: neuer Vokal und -te
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- Der Kurier brachte das Paket erst am Nachmittag.
- Niemand wusste, wo der Schlüssel war.
- Am Anfang kannte ich in der neuen Stadt niemanden.
- Wir dachten lange über das Angebot nach.
- Die Zeitung nannte keine Namen.
- Im Büro brannte um Mitternacht noch Licht.
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Ein paar wichtige Verben sind gemischt: Sie bekommen -te wie die regelmäßigen Verben, aber auch einen neuen Vokal: bringen → brachte, denken → dachte, wissen → wusste. Die Endungen sind wie bei den regelmäßigen Verben: ich brachte, du brachtest, wir brachten. Das Partizip sieht ähnlich aus: gebracht, gedacht, gewusst.
A few important verbs are mixed: they get -te like regular verbs, but also a new vowel: bringen → brachte, denken → dachte, wissen → wusste. The endings are the same as for regular verbs: ich brachte, du brachtest, wir brachten. The participle looks similar: gebracht, gedacht, gewusst.
Infinitiv – Präteritum – Partizip
- bringen – brachte – gebracht
- denken – dachte – gedacht
- wissen – wusste – gewusst
- nennen – nannte – genannt · kennen – kannte – gekannt
- brennen – brannte – gebrannt · rennen – rannte – gerannt
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Mischverb = neuer Vokal und -te: brachte, nicht bringte; wusste, nicht wisste.
Mehr dazu auf B2: „Bildung der Vergangenheitszeiten“.
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4.
Trennbare Verben: stand … auf, kaufte … ein
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- Der Techniker kam erst um elf Uhr an.
- Nach dem Gespräch rief die Firma noch am selben Tag zurück.
- Die Bäckerei machte pünktlich um sechs auf.
- In der Sitzung stellte Herr Lindqvist die neuen Zahlen vor.
- Die Gäste brachten Salat und Kuchen mit.
- Die Fahrgäste warteten, bis der Ersatzbus ankam.
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Trennbare Verben trennen sich im Präteritum genauso wie im Präsens: Der konjugierte Teil steht an Position 2, das Präfix steht am Satzende – Sie stand um fünf Uhr auf. Im Nebensatz steht das Verb zusammen am Ende: …, bis der Bus ankam.
Separable verbs split in the simple past just as they do in the present: the conjugated part is in position 2 and the prefix goes to the end of the sentence – Sie stand um fünf Uhr auf. In a subordinate clause the verb stays together at the end: …, bis der Bus ankam.
| Position 1 | Verb | Mittelfeld | Ende |
|---|---|---|---|
| Die Bäckerei | machte | pünktlich um sechs | auf |
| Der Techniker | kam | erst um elf Uhr | an |
| Die Gäste | brachten | Salat und Kuchen | mit |
Präteritum + Präfix am Ende: stand … auf, kaufte … ein, brachte … mit, rief … an.
Mehr zu diesen Verben finden Sie in „Trennbare Verben“.
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5.
Wann Präteritum? Vor allem in geschriebenen Texten
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- Zeitung: Am Samstag feierte das Stadtmuseum seinen 100. Geburtstag.
- Arbeitsbericht: Um 14 Uhr fiel im ganzen Gebäude der Strom aus.
- Biografie: Die Ärztin wuchs in Accra auf und studierte in Leipzig.
- Gespräch: „Ich habe gestern bis acht gearbeitet.“
- Gespräch: „Das wusste ich nicht!“
- Gespräch: „Wie fandest du das Konzert?“ – „Toll! Es gab sogar eine Zugabe.“
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Das Präteritum ist die Zeit für geschriebene Texte: Zeitungsmeldungen, Polizeiberichte, Arbeitsberichte, Biografien und Geschichten. Im Gespräch und in persönlichen Nachrichten benutzt man meistens das Perfekt. Aber: sein, haben und die Modalverben stehen fast immer im Präteritum – und auch wusste, fand, es gab, es ging hört man im Gespräch oft.
The simple past is the tense for written texts: news items, police reports, work reports, biographies and stories. In conversation and in personal messages people mostly use the Perfekt. But: sein, haben and the modal verbs are almost always in the simple past – and you often hear wusste, fand, es gab, es ging in conversation too.
Text → Präteritum: Die Polizei suchte … · Gespräch → Perfekt: Ich habe gesucht. Zu war, hatte, musste: „Präteritum: sein und haben“ und „Präteritum: Modalverben“.
Wann welche Zeit passt, üben Sie auch in „Zeitengebrauch“.
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